墨尔多神山

“嘉绒”一词是由地名“嘉莫·墨尔多”神山而来，已沿用千余年的该地区藏语称谓的“嘉莫·察瓦绒”。“嘉莫·察瓦绒”的具体意思：“墨尔多神山周围气候温和湿润的农区,“嘉莫”,即”墨尔多神山的简称”。（墨尔多神山属于藏族古老宗教苯波教的大神山。苯教的最大护法神叫“斯巴嘉莫”，意为世间女王，“嘉莫”即女王。这座神山以护法神名字命名的）。“察瓦”，是热带的意思，居住在山谷里气候温和湿润。“绒”，是“农”的意思。由于气候条件好，嘉绒地区是蕃域四大农区之一。

嘉绒藏族美女

“嘉莫·察瓦绒”全称的意思是以墨尔多神山为中心的方圆千里的嘉绒地域内居住的藏民族，即被 称之为“嘉绒藏族”。所以，“嘉绒”即是一个地域的概念，也是一个族群名称的地名指代。作为一个地域的概念在这里它指的是嘉绒藏族居住的这个地区；作为一个族群名称，它指的则是生活在嘉绒这一地区的藏族群体之义。

土司官寨内的嘉绒锅庄舞

称之为嘉绒地域，主要分布在邛崃山脉一带，岷江上游，梭磨河、大小金川河、大渡河上游、雅砻江流域等地。

在今阿坝州的马尔康、金川、小金、黑水和理县、红原、汶川部分地区为嘉绒地域，还分布在雅安市宝兴县的硗碛乡，甘孜州的丹巴等地区。这里住着讲藏语方言嘉绒话，并以农业生产为主的藏族，为嘉绒藏族。